Über die Wirkung des Tabaks in der Behandlung des Asthma

Jean Nicot Sieur de Villemain (1530-1600)
Nicolás Monardes (1493-1588?)

Die Tabakpflanze wurde durch die großen Seefahrer früherer Jahrhunderte aus Südamerika in die "alte Welt" gebracht. Hier galt sie zunächst als Zierpflanze. Weil sie sich auf den hiesigen Böden und unter den mitteleuropäischen Klimaverhältnissen gut kultivieren ließ, war sie bald in ganz Europa verbreitet. Jean Nicot Sieur de Villemain (1530-1600) überraschte damals mit der Nachricht, dass sich Nicotiana, wie die Pflanze fortan hieß, zur Wundheilung und gegen Kopfschmerzen eignet. Die wissenschaftlichen Beinamen "herbe sacrée" oder "herba prioris", belegten den hohen Stellenwert, den Tabak damals in der Heilkunst besaß. Schon bald wurde Tabak bei mehr als 30 Krankheiten eingesetzt. So zum Beispiel gegen Kropfbildung, Magenbeschwerden, Würmer, Syphilis, Beulen und Wassersucht. Auch bei Atemwegskatarrhen ist der Rauch verbrannter Tabakblätter durch einen Trichter eingesaugt worden. Im Jahre 1571 wandte der Naturforscher Nicolás Monardes (1493-1588?) das "Rauchröhrchen" sogar gegen asthmatische Beschwerden an. Über seine "tubuli ad asthma utiles" schreibt er:

"Tubuli von Rohr und Schilf (werden) innen und außen mit einem Harz bestrichen, das mit Tabaksaft gemischt ist. Angezündet wird der Tubulus an dem Ende, das mit Harz bestrichen ist. Das andere Ende wird in den Mund genommen und jener Rauch eingesogen, der allen Schleim und eitrige Säfte aus der Brust entfernt. Diese Mittel pflegen (sie) zu verwenden, wenn (sie) fühlen, daß (sie) von Asthma gequält werden..."

Gegen Ende des 16. Jahrhunderts hielt Tabak seinen Siegeszug als Asthmamittel durch Spanien, Portugal, Frankreich, Holland, Italien, Belgien, Deutschland und England. Als im 17. und 18. Jahrhundert die ersten warnenden Stimmen zum Thema "Rauchen" laut wurden, berief man sich nur zu gern auf den alten Monardes, um sich den nunmehr auch zum Genussmittel avancierten Tabak nicht vermiesen zu lassen. So kam es, dass das Rauchen für mehr als drei Jahrhunderte offiziell zur Behandlung des Asthmas eingesetzt wurde!

Die Frage, ob es einen "wahren Kern" bei der Behandlung des Asthmas mit Zigaretten gibt, muss heute ganz eindeutig mit "Nein" beantwortet werden. Trotzdem ist es interessant zu wissen, dass ein bestimmter Tabak-Inhaltsstoff, das im Jahre 1809 entdeckte Nicotin, tatsächlich pharmakologische Effekte zeigt. Dieses Alkaloid besitzt sowohl eine "periphere" als auch eine "zentrale" Wirkung. Im Körper – insbesondere in den Gliedmaßen – verändert sich die Durchblutung unmittelbar nach einer Nikotingabe. Im Gehirn stimuliert Nikotin in sehr geringen Dosen und bei seltener Anwendung die Atmung. Dies darf aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass Nikotin ebenso ein Gift ist, wie der Tabakrauch selbst. Das reine aus nur fünf Zigaretten isolierte Nikotin könnte sogar ein Pferd töten!


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